ノーベルファーマのフィロソフィーのひとつに「必要なのに顧みられない医薬品・医療機器の提供を通して、社会に貢献する」というものがあります。困っている母親や子どもの姿が脳裏にあった私は、この理念に則り、ぜひオーファンドラッグを中国に広めるお手伝いをしたいと思い、製薬会社での経験どころか、会社員の経験すらありませんでしたが、ノーベルファーマのフィロソフィーでもある「前例がないならやってみる」という言葉にも背中を押され、入社を決意し来日しました。

入社後の配属は研究開発本部でしたが、海外営業本部も兼務し、中国を走り回る日々でした。年の半分くらいは中国にいたと思います。ノーベルファーマの海外事業を推進するため、コンサルティング会社時代に培った人脈をフルに活かし、情報収集と交流に明け暮れました。その後研究開発本部の中国開発室専属となり、現在はプロジェクトマネジャーとして薬の開発に携わっています。

中国とのパイプ役と薬の開発の両方に携われる環境は多くのやりがいを感じますが、その中でも最もやりがいがあったのは、中国の規制当局との交渉において、現在プロマネを担当している品目の臨床試験免除を申請した時のことでした。一般的に臨床試験には2～3年の時間を要しますが、その期間中にはあらゆるコストがかかります。そしてなにより、その間も病気に苦しむ多くの患者様が新しい薬を待ち望んでいます。日本での臨床試験結果を活用することにより、是が非でも臨床試験免除を勝ち取りたいと考えていましたが、中国における臨床試験免除にはこれまでほぼ前例がなく、社内からも厳しいという声がありました。しかし、ここでも私の背中を押したのは「前例がないならやってみる」というフィロソフィーでした。

私の感触では、免除してもらえる可能性は一割程度。非常に厳しい挑戦であったと思います。一度の会議では結論が出ないのが当たり前のなかで、何十人という関係者や審査官の前でプレゼンを行いました。結果、見事その日のうちに免除の許可をいただくことができました。この時は本当に嬉しかったですね。この仕事に就いてよかったと思いましたし、何より会社、そして社会に貢献できたことが嬉しく、ノーベルファーマに来てよかったと心からそう感じました。